사람, 철새, 자연이 공존하는 생명의 마을 (Designed by Spacecreator) 도심 속 숨겨진 보석을 마주하다 울산고속도로를 빠져나와 설레는 마음으로 울산 시내로 진입하다 보면 맨 먼저 마주하게 되는 마을이 있다. 바로 삼호로와 남산로로 둘러싸인 길쭉한 삼각주 모양의 동네, 삼호동이다. 분주하게 흐르는 자동차의 소음과 복잡한 도심의 혼돈에서 살짝 비켜난 마을 안으로 한 걸음만 들어가 보면, 태화강을 뒤로하고 남산을 인자하게 바라보고 있는 매력적이 고 정겨운 풍경이 펼쳐진다. 겉보기엔 평범한 주거지 같지만, 그 안에는 울산의 역사와 자연, 그리고 주민들의 삶이 켜켜이 쌓여 있는 ‘도심 속의보석’ 같은 장소다. ‘삼호(三湖)’라는 지명에는 두 가지 흥미로운 유래가 전해진다. 하나는 사군탄(使君灘), 낭관호(郞官湖), 해연(蟹淵)이라 불리는 세 곳의 여울과 호수가 있어 붙여진 이름이라는 설이다. 다른 하나는 신라의 마지막 왕인 경순왕과 관련된 애절한 설화다. 문수보살의 계시를 받고자 영취산으로 향하던 경순왕 앞에 문수보살의 현신인 동자승이 나타나 길을인도했는데, 이곳에 이르러 동자승이 갑자기 사라지자, 왕이 크게 세 번탄식하며 불렀다고 하여 삼호(三呼)라는 지명이 생겼다는 것이다. 천년 사직의 마지막 운명을 직감한 왕의 부름과 탄식이 얼마나 애절했을지, 그 깊은 울림이 오늘날 삼호동의 고요한 공기 속에 여전히 남아 있는 듯하다. 산업화의 아픔을 딛고 일어서다 지금의 삼호동이 형성된 배경에는 울산 산업화의 그림자가 짙게 깔려있다. 1980년대 남구 용잠동 일대가 대규모 석유화학 공단으로 조성되면서, 공해를 피해 정든 고향을 떠나야 했던 주민들이 집단으로 이주하며 만들어진 마을이기 때문이다. 그렇게 조성된 지 40여 년의 세월이 흐르는 동안 마을은 점차 노후화되었고, 활력을 잃어갔다. 울산시는 이런쇠퇴 문제를 해결하기 위해 2017년 삼호동을 울산 최초의 ‘도시재생 뉴딜사업’ 대상지로 선정했다. 여기서 우리가 주목...
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비야케 잉겔스 그룹(BIG)이 설계한 현대차 울산 하이테크센터 투시도 (자료: 울산시) |
행복한 우연과 기다려온 소식
나는 지난 4월, 경상시론을 통해 "울산에도 세계적 수준의 랜드마크 건축이 필요하다"라는 의견을 피력한 바 있다. 당시 글의 끄트머리에서 세계적인 거장의 건축물을 실현하는 데 공공기관이 마주하는 여러 제약을 언급하며, 울산을 대표하는 기업들이 적극적으로 나서주기를 바라는 희망을 담았다. 그런데 기고 후 불과 한 달 남짓 만에 전해진 '울산 하이테크센터' 건립 소식은 그야말로 매우 행복한 우연이자 반가운 소식이었다. 이번 발표는 단순한 산업시설 건립 이상의 의미를 가진다. 그것은 울산 건축의 수준을 한 단계 끌어올리며, 미래의 울산 랜드마크가 어디에서 탄생할지를 결정짓는 사건이기 때문이다.
특히 기사가 보도되기 바로 전 주, 수업 시간에 학생들과 함께 해당 건축가 그룹의 영상을 시청하며 토론했던 터라 그 감회는 더욱 묘하고도 특별했다. 디자이너로서의 시선으로 바라본 BIG의 울산 하이테크센터는, 울산 미래에 어떤 랜드마크의 품격을 새겨 넣을 수 있을까?
2027년 완공을 목표로 울산 남구 여천동에 들어설 '울산 하이테크센터'는 덴마크 출신의 세계적인 건축가 비야케 잉겔스(Bjarke Ingels)가 이끄는 BIG(Bjarke Ingels Group)이 설계를 맡았다. BIG은 같은 시기에 진행된 [울산 세계적 공연장 국제 설계 공모]에도 참여하여, 울산이라는 도시에 대한 깊은 이해를 보여주고 있다.
울산의 대표 기업인 현대자동차가 약 2,500억 원을 투자하여 건립하는 이 공간은 '친환경 미래 모빌리티 복합 공간'을 지향한다. 단순한 정비 공장을 넘어 전기차 등 친환경 자동차의 진단과 관리는 물론, 첨단 기술 기반의 맞춤형 시승과 체험이 이루어지는 미래형 자동차 경험의 장이 될 전망이다.
고정관념을 깨는 건축가, 비야케 잉겔스
건축 그룹 BIG을 설립한 비야케 잉겔스는 현대 건축계에서 가장 혁신적이고 창의적인 인물 중 한 명으로 꼽힌다. 2008년 세계건축상을 수상하고 2010년 세계 10대 건축가로 이름을 올렸으며, 2016년에는 타임지가 선정한 '세계에서 가장 영향력 있는 100인'에 포함될 만큼 그 역량을 세계적으로 인정받고 있다.
그의 건축은 한마디로 파격적이며 지극히 친환경적이다. 또한 그의 건축에는 언제나 특유의 위트가 서려 있고 고정관념을 보란 듯이 탈피한 일탈이 공존한다. 흥미로운 사실은 비야케 잉겔스가 본래 만화가를 꿈꾸던 청년이었다는 점이다. 2009년 35세라는 젊은 나이에 자신의 건축적 관점을 정리해 출간한 책 역시, 만화가를 동경했던 그의 열망을 투영하듯 만화책 형식으로 구성되어 화제를 모으기도 했다. 이러한 자유로운 사고방식은 그의 일상과 건축적 사색에도 고스란히 녹아들어 있으며, 뉴욕타임스 같은 외신들이 그의 일상을 비중 있게 다루는 이유이기도 하다.
코펜힐, 혐오시설을 명소로 바꾼 마법
BIG의 창의성을 가장 극적으로 보여주는 사례는 덴마크 코펜하겐에 있는 쓰레기 소각장 및 열병합 발전소 '아마게르 바케(Amager Bakke)', 일명 코펜힐(Copenhill)이다. 대도시의 전형적인 혐오시설이었던 소각장에 대한 사회적 편견을 완전히 뒤바꾼 이 건축물은 85m 높이의 거대한 경사진 외관을 지니고 있다. 놀라운 점은 소각장의 지붕을 인공 스키장과 암벽 등반 시설, 그리고 등산로로 활용하여 시민들이 즐겨 찾는 여가 명소로 탈바꿈시켰다는 점이다.
고층 빌딩을 보기 힘든 코펜하겐의 평평한 지형에서 산처럼 우뚝 솟은 소각장의 모습은 그 자체로 경이로운 풍경을 연출한다. 특히 코펜하겐의 상징인 인어공주 동상 너머로 이 혁신적인 소각장이 겹쳐 보이는 풍경은 전통과 혁신이 공존하는 현대 도시의 놀라운 경험을 선사한다.
울산의 새로운 랜드마크를 기대하며
사실 BIG은 지난 2012년 서울 용산 국제업무지구의 초고층 아파트인 '용산 해시태그 타워'를 디자인하며 한국 시장에 이름을 알린 바 있다. 당시 해시태그(#) 모양을 형상화한 파격적인 디자인으로 주목받았으나, 국내 사정으로 인해 실제 건립되지는 못하고 계획안에 머물렀다. 그로부터 10여 년이 지난 지금, 우리나라에서 그의 첫 번째 실물 건축물이 울산에서 그 모습을 드러낼 준비를 하고 있다는 점은 매우 고무적이다.
시민들이 매일 마주하는 지역 신문이 지속적으로 건축가와 디자이너에게 지면을 할애하는 이유는 명확하다. 시민들의 깊은 관심과 이해가 뒷받침될 때 비로소 도시는 [수준 높은 건축물]을 가질 수 있고, 이는 다시 우리의 삶을 더욱 풍성하고 매력적으로 만들기 때문이다. 울산 하이테크센터가 울산이라는 도시의 장소성과 역사, 그리고 문화를 향한 비야케 잉겔스의 독창적인 해석이 담긴 걸작으로 탄생하기를 기대한다.
젊은 시절 코펜하겐 해변의 작은 부유식 수영장 디자인으로 시작해 세계 주요 도시의 스카이라인을 바꾸고 있는 비야케 잉겔스의 행보를 요즘 젊은 세대의 언어로 표현하자면 그야말로 "BIG이 Big 했다"고 할 수 있을 것이다. 이번 울산 하이테크센터 건립이 지역 건축계에 새로운 영감을 주는 기회이자 도전이 되길 바라며, 이 거대한 도약이 울산을 더욱 'Big' 한 도시로 성장시키는 확실한 계기가 되기를 간절히 소망한다.