청년중심의 창의도시로 변모한 스웨덴 말뫼시의 수변경관 (photo by Spacecreator) 연구실 문을 나서는 제자들의 뒷모습 대학에서 2월은 이별의 아쉬움과 새로운 만남의 설렘이 교차하는 복잡한 시간이다. 4년간의 정든 학업을 마치고 사회로 첫발을 내딛는 졸업생들을 떠나보내고 나면, 곧바로 새로운 기대를 품고 들어올 신입생들을 맞이할 준비를 해야 한다. 졸업을 앞두고 마지막 인사를 위해 연구실을 방문하는 제자들과의 대화는 늘 칭찬과 덕담으로 시작된다. 지난 4년 동안 보여준 제자들의 노력에 박수를 보내고, 거친 사회생활에서 승승장구하기를 진심으로 기원하는 시간이다. 하지만, 이 따뜻한 대화의 끝은 대부분 약속이라도 한 듯 일정한 패턴으로 마무리되곤 한다. "앞으로 어느도시에서 일할 계획이니?"라는 나의 의무적인 물음에, 제자들은 한 치의 망설임도 없이 "서울에서 취업하고 싶어요!"라는 당연한 듯한 대답을 내놓기 때문이다. 아쉬운 작별 인사를 뒤로하고 연구실 문을 나서는 제자들의 뒷모습을 보며 나의 마음 한구석에는 무거운 돌덩이 하나가 얹힌다. ‘우리 울산은 과연 누가 지킨다는 말인가?’라는 서글픈 질문이 맴돌기 때문이다. 세월이 흐를수록 울산을 위해 누군가는 남아야 하고, 누군가는 남을 수 있는 환경을 만들어야 한다는 의무감이 더욱 절실하게 다가온다. 대한민국은 ‘서울’이라는 거대한 도시국가인가? 현재 대한민국의 상황은 ‘도시국가’라고 불러도 과언이 아닐 정도다. 서울을 중심으로 한 수도권 인구는 이미 2020년에 비수도권 인구를 추월했다. 5,200만 명에 달하는 전체 인구 중 약 900만 명이 서울에, 인천과 경기를 포함한 수도권 전체에는 2,600만 명 이상이 밀집해 있다. 즉, 우리 국민의 67%에 해당하는 3,500만 명이 서울과 그 인근 권역에 모여살고 있는 셈이다. 이런 수도권 집중도는 다른 선진국들과 비교해 봐도유례를 찾기 힘들 정도로 극심하다. 독일 베를린 광역권의 인구 비중이 전체의 7%, 프랑...
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청년중심의 창의도시로 변모한 스웨덴 말뫼시의 수변경관 (photo by Spacecreator) |
연구실 문을 나서는 제자들의 뒷모습
대학에서 2월은 이별의 아쉬움과 새로운 만남의 설렘이 교차하는 복잡한 시간이다. 4년간의 정든 학업을 마치고 사회로 첫발을 내딛는 졸업생들을 떠나보내고 나면, 곧바로 새로운 기대를 품고 들어올 신입생들을 맞이할 준비를 해야 한다. 졸업을 앞두고 마지막 인사를 위해 연구실을 방문하는 제자들과의 대화는 늘 칭찬과 덕담으로 시작된다. 지난 4년 동안 보여준 제자들의 노력에 박수를 보내고, 거친 사회생활에서 승승장구하기를 진심으로 기원하는 시간이다.
하지만, 이 따뜻한 대화의 끝은 대부분 약속이라도 한 듯 일정한 패턴으로 마무리되곤 한다. "앞으로 어느도시에서 일할 계획이니?"라는 나의 의무적인 물음에, 제자들은 한 치의 망설임도 없이 "서울에서 취업하고 싶어요!"라는 당연한 듯한 대답을 내놓기 때문이다. 아쉬운 작별 인사를 뒤로하고 연구실 문을 나서는 제자들의 뒷모습을 보며 나의 마음 한구석에는 무거운 돌덩이 하나가 얹힌다. ‘우리 울산은 과연 누가 지킨다는 말인가?’라는 서글픈 질문이 맴돌기 때문이다. 세월이 흐를수록 울산을 위해 누군가는 남아야 하고, 누군가는 남을 수 있는 환경을 만들어야 한다는 의무감이 더욱 절실하게 다가온다.
대한민국은 ‘서울’이라는 거대한 도시국가인가?
현재 대한민국의 상황은 ‘도시국가’라고 불러도 과언이 아닐 정도다. 서울을 중심으로 한 수도권 인구는 이미 2020년에 비수도권 인구를 추월했다. 5,200만 명에 달하는 전체 인구 중 약 900만 명이 서울에, 인천과 경기를 포함한 수도권 전체에는 2,600만 명 이상이 밀집해 있다. 즉, 우리 국민의 67%에 해당하는 3,500만 명이 서울과 그 인근 권역에 모여살고 있는 셈이다. 이런 수도권 집중도는 다른 선진국들과 비교해 봐도유례를 찾기 힘들 정도로 극심하다.
독일 베를린 광역권의 인구 비중이 전체의 7%, 프랑스 파리가 15%, 영국 런던이 21% 수준인 것과 대조하면, 서울의 인구 밀집도는 세계적 대도시인 런던보다도 3배 이상 높다. 더욱 심각한 것은 2028년을 기점으로 우리나라 전체 인구가 감소세로 돌아설 것이라는 예측이다. 인구 감소의 충격은 상대적으로 인프라가 취약한 비수도권 지역에 더 가혹하게 닥칠 것이며, 지방 도시의 공동화 현상은 우리의 상상을 뛰어넘는 속도로 가속화될 것이다. 수도권으로 인구가 쏠리는 가장 근본적인 원인은 결국 교육과 일자리다. 실제로 수도권으로 유입되는 인구 중 약 95%가 청년층이라는 통계는 지방 도시들의 미래가 얼마나 위태로운지를 단적으로 보여준다.
말뫼의 눈물을 닦아준 혁신의 힘
울산의 미래를 고민할 때 우리는 흔히 스웨덴의 조선 산업 도시였던 말뫼(Malmö)를 떠올린다. 말뫼는 1970년대까지 스웨덴 조선 산업의 심장부였으나, 산업 쇠퇴의 파고를 넘지 못하고 1986년 핵심 조선소가 폐쇄되는 비극을 맞았다. 이어서 들어선 자동차 공장마저 1990년 경제 위기로 문을 닫으면서 도시는 절망의 늪에 빠졌다. 그러나 말뫼는 그대로 주저앉지 않았다. 1995년 기업인, 노조, 대학교수들이 머리를 맞대고 위원회를 구성하여 도시 재건의 방향을 완전히 변경했다.
과거의 노동집약적 제조업에서 벗어나 IT, 게임, 바이오 등 청년들이 열광하는 첨단 지식산업으로의 전환을 시도한 것이다. 이 과정에서 인재 육성을 위한 새로운 대학을 설립하고 관련 기업들을 적극적으로 유치했다. 또한 100% 재생 에너지를 사용하는 [친환경 도시 건설]을 통해 청년 세대가 선호하는 진취적이고 세련된 도시 이미지를 구축해 나갔다.
말뫼의 성공에는 지리적 단점을 강점으로 바꾼 혁신적 발상도 한몫했다. 덴마크 코펜하겐과 바다를 가로지르는 12km 길이의 ‘외레순 대교’ 를 통해 연결되면서, 코펜하겐과 동일 생활권을 형성한 것이 인구 유입과 신산업 성장의 강력한 기폭제가 된 것이다.
청년의 눈높이로 도시를 디자인하라
말뫼의 사례가 우리에게 주는 교훈은 명확하다. 기존 산업이 붕괴한 후겪어야 하는 고통의 시간은 너무나 길고 가혹하다는 사실이다. 따라서 울산은 산업 쇠퇴가 본격화하기 전에, 하루라도 빨리 냉철하게 미래를 내다보고 대처 방안을 찾아야 한다. 지금의 울산은 기성세대가 청년 시절에 꿈꾸던 가치관을 담고 있는 공간이다. 하지만 지금의 청년들은 직업관, 노동의 가치, 일과 삶의 균형(워라밸) 등 모든 면에서 기성세대와 전혀 다른 눈으로 세상을 바라본다.
따라서 [울산의 미래]를 설계할 때는철저히 청년들의 관점에서 교육 시스템과 일자리 정책, 행정 서비스와 삶의 방식을 계획하고 실행해야 한다. 청년들이 선호하는 첨단 산업 중심의 기업 유치와 인력 양성 토대를 구축하는 것은 이제 생존의 문제다. 청년들이 울산에서 자신의 꿈을 펼칠 수 있다고 믿게 될 때, 울산은 비로소 젊은이들이 몰려드는 역동적인 도시로 거듭날 수 있다.