청년중심의 창의도시로 변모한 스웨덴 말뫼시의 수변경관 (photo by Spacecreator) 연구실 문을 나서는 제자들의 뒷모습 대학에서 2월은 이별의 아쉬움과 새로운 만남의 설렘이 교차하는 복잡한 시간이다. 4년간의 정든 학업을 마치고 사회로 첫발을 내딛는 졸업생들을 떠나보내고 나면, 곧바로 새로운 기대를 품고 들어올 신입생들을 맞이할 준비를 해야 한다. 졸업을 앞두고 마지막 인사를 위해 연구실을 방문하는 제자들과의 대화는 늘 칭찬과 덕담으로 시작된다. 지난 4년 동안 보여준 제자들의 노력에 박수를 보내고, 거친 사회생활에서 승승장구하기를 진심으로 기원하는 시간이다. 하지만, 이 따뜻한 대화의 끝은 대부분 약속이라도 한 듯 일정한 패턴으로 마무리되곤 한다. "앞으로 어느도시에서 일할 계획이니?"라는 나의 의무적인 물음에, 제자들은 한 치의 망설임도 없이 "서울에서 취업하고 싶어요!"라는 당연한 듯한 대답을 내놓기 때문이다. 아쉬운 작별 인사를 뒤로하고 연구실 문을 나서는 제자들의 뒷모습을 보며 나의 마음 한구석에는 무거운 돌덩이 하나가 얹힌다. ‘우리 울산은 과연 누가 지킨다는 말인가?’라는 서글픈 질문이 맴돌기 때문이다. 세월이 흐를수록 울산을 위해 누군가는 남아야 하고, 누군가는 남을 수 있는 환경을 만들어야 한다는 의무감이 더욱 절실하게 다가온다. 대한민국은 ‘서울’이라는 거대한 도시국가인가? 현재 대한민국의 상황은 ‘도시국가’라고 불러도 과언이 아닐 정도다. 서울을 중심으로 한 수도권 인구는 이미 2020년에 비수도권 인구를 추월했다. 5,200만 명에 달하는 전체 인구 중 약 900만 명이 서울에, 인천과 경기를 포함한 수도권 전체에는 2,600만 명 이상이 밀집해 있다. 즉, 우리 국민의 67%에 해당하는 3,500만 명이 서울과 그 인근 권역에 모여살고 있는 셈이다. 이런 수도권 집중도는 다른 선진국들과 비교해 봐도유례를 찾기 힘들 정도로 극심하다. 독일 베를린 광역권의 인구 비중이 전체의 7%, 프랑...
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디자인과 건축이 바꾸는 울산의 미래 예상 이미지
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'신사의 품격'이 던진 화두
몇 년 전, 많은 이의 가슴을 설레게 했던 '신사의 품격'이라는 드라마가 방영된 적이 있다. 나는 그 드라마의 남성 주인공 직업이 건축가라는 점에 흥미를 느껴 조금 더 관심을 두고 지켜보았던 기억이 있다. 극 중의 달콤하고 쌉쌀한 서사도 흥미로웠지만, 나의 마음을 더 강력하게 끌어당긴 것은 드라마의 제목이 던진 근본적인 물음이었다. 과연 '신사의 품격'이란 무엇인가라는 질문 말이다.
사전적 정의에 따르면, 신사(紳士)란 사람됨이나 몸가짐이 점잖고 교양이 있으며 예의 바른 남자를 의미한다. 또한 품격(品格)은 사람의 바탕과 타고난 성품, 혹은 사물에서 느껴지는 고귀한 품위를 뜻한다. 나는 이 정의를 접하며 스스로에게 질문을 던져보았다. "나는 과연 신사인가? 그리고 나는 그에 걸맞은 품격을 갖추고 있는가?" 안타깝게도 이 물음에 자신 있게 답하기가 무척 어렵다는 사실을 깨닫는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 고개를 돌려 세상을 보아도 진정한 신사를 만나기 힘들고, 품격 있는 행동을 목격하기조차 무척이나 어려운 세상이 되었기 때문이다.
그렇다면 한 명의 디자이너로서의 시선으로 바라본 울산 건축과 울산 도시디자인은, 울산 미래에 어떤 품격을 새겨 넣을 수 있을까?
도시라는 드라마의 주인공, 시민
개인의 품격에 대한 고민은 자연스럽게 우리가 발을 딛고 살아가는 도시의 품격으로 이어진다. 당시 새롭게 임기를 시작했던 울산시장은 시정 목표로 '품격 있고 따뜻한 [창조도시] 울산'을 내세웠고, 이를 실현하기 위한 7대 비전 중 하나로 품격 있는 [문화도시] 울산을 제시한 바 있다. 이는 마치 '울산의 품격'이라는 제목의 새로운 드라마가 4년이라는 긴 여정을 시작한 것과 같았다. 중요한 것은 이 드라마의 연출자가 시장이라면, 실제 극을 이끌어가는 주인공은 모든 울산 시민이라는 점이다.
그렇다면 도시의 품격이란 구체적으로 무엇을 의미하는가? 앞서 언급한 품격의 정의를 빌리자면, 도시의 품격이란 점잖고 교양 있는 시민정신을 가진 시민들과, 그들이 만들어낸 품위 있는 도시의 형상이 결합하여 나타나는 총체적인 이미지라고 할 수 있다. 즉, 도시의 품격은 무형적인 역사와 문화, 유형적인 건축과 환경, 그리고 감성적인 요소 등 수많은 요인의 상호작용에 의해 형성된다. 도시의 역사성과 예술적 수준은 품격을 형성하는 보이지 않는 '정신'이 되고, 도시의 물리적·시각적 이미지는 그 도시의 품위를 가늠하는 중요한 '태도'가 된다.
물리적 실체로서의 건축과 디자인
여기서 우리가 주목해야 할 도시의 물리적·시각적 이미지의 실체는 결국 도시 공간의 대부분을 구성하는 건축, 디자인, 그리고 [도시경관]이다. 이 요소들은 끊임없이 진화하는 생태계인 도시 안에서 구성원들이 공유하는 유산이며, 시공간을 뛰어넘어 소통하는 언어이다. 나아가 낯선 방문객들에게는 그 도시가 내비치는 첫 번째 환영의 인사와 같다.
이제 일상이 된 해외여행의 주된 목적은 대개 외국 유명 도시의 개성 있고 수준 높은 건축과 경관을 탐방하는 것으로 채워진다. 과거 큰 인기를 끌었던 '꽃보다 할배'와 같은 프로그램을 통해 우리는 출연진이 방문한 도시의 건축과 디자인을 간접 경험하며, 그곳의 품격에 매료되어 당장이라도 떠나고 싶은 욕망을 느꼈다. 이처럼 품격 있는 도시의 건축과 경관은 누구나 기록하고 싶은 추억의 배경이 되며, 촬영된 사진은 다양한 매체를 통해 전 세계로 확산하여 새로운 방문객을 불러들인다. 즉, 도시의 품격 있는 디자인 그 자체가 최고의 관광 자원이자 경제적 가치임을 증명하고 것이다.
울산의 자부심을 디자인하라
우리는 다시 한번 냉정하게 자문해야 한다. 울산은 과연 품격 있는 도시인가? 우리 시민들이 진심으로 자랑스럽게 여기는 건축물이나 도시 경관은 과연 얼마나 존재하는가? 대한민국 최고의 경제 수준에 걸맞은 도시 이미지를 우리는 보유하고 있는가? 이 질문들에 대해 시민 누구 하나 선뜻 확답을 내놓기는 쉽지 않을 것이다.
한 집안의 품격이 그 가족 구성원들의 희생과 노력, 그리고 공동체적 책임감에 의해 형성되듯, 우리 삶의 터전인 울산의 품격 역시 우리 스스로가 끊임없이 고민하고 가다듬어야 완성될 수 있다. 진정한 품격 있는 도시를 실현하기 위해서는 울산의 디자인, 건축, 도시경관, [산업경관]에 대한 더욱 세밀하고 체계적인, 그리고 시민들의 자발적인 관심과 실천이 필요하다. 산업 도시와 생태도시를 넘어 창조 도시로 가는 길은, 오직 울산만의 정체성이 담긴 품격 있는 디자인과 건축을 통해서만 비로소 가까워질 수 있다. 우리가 만드는 디자인, 건축 하나하나가 울산의 영혼을 비추는 거울임을 잊지 말아야 한다.