청년중심의 창의도시로 변모한 스웨덴 말뫼시의 수변경관 (photo by Spacecreator) 연구실 문을 나서는 제자들의 뒷모습 대학에서 2월은 이별의 아쉬움과 새로운 만남의 설렘이 교차하는 복잡한 시간이다. 4년간의 정든 학업을 마치고 사회로 첫발을 내딛는 졸업생들을 떠나보내고 나면, 곧바로 새로운 기대를 품고 들어올 신입생들을 맞이할 준비를 해야 한다. 졸업을 앞두고 마지막 인사를 위해 연구실을 방문하는 제자들과의 대화는 늘 칭찬과 덕담으로 시작된다. 지난 4년 동안 보여준 제자들의 노력에 박수를 보내고, 거친 사회생활에서 승승장구하기를 진심으로 기원하는 시간이다. 하지만, 이 따뜻한 대화의 끝은 대부분 약속이라도 한 듯 일정한 패턴으로 마무리되곤 한다. "앞으로 어느도시에서 일할 계획이니?"라는 나의 의무적인 물음에, 제자들은 한 치의 망설임도 없이 "서울에서 취업하고 싶어요!"라는 당연한 듯한 대답을 내놓기 때문이다. 아쉬운 작별 인사를 뒤로하고 연구실 문을 나서는 제자들의 뒷모습을 보며 나의 마음 한구석에는 무거운 돌덩이 하나가 얹힌다. ‘우리 울산은 과연 누가 지킨다는 말인가?’라는 서글픈 질문이 맴돌기 때문이다. 세월이 흐를수록 울산을 위해 누군가는 남아야 하고, 누군가는 남을 수 있는 환경을 만들어야 한다는 의무감이 더욱 절실하게 다가온다. 대한민국은 ‘서울’이라는 거대한 도시국가인가? 현재 대한민국의 상황은 ‘도시국가’라고 불러도 과언이 아닐 정도다. 서울을 중심으로 한 수도권 인구는 이미 2020년에 비수도권 인구를 추월했다. 5,200만 명에 달하는 전체 인구 중 약 900만 명이 서울에, 인천과 경기를 포함한 수도권 전체에는 2,600만 명 이상이 밀집해 있다. 즉, 우리 국민의 67%에 해당하는 3,500만 명이 서울과 그 인근 권역에 모여살고 있는 셈이다. 이런 수도권 집중도는 다른 선진국들과 비교해 봐도유례를 찾기 힘들 정도로 극심하다. 독일 베를린 광역권의 인구 비중이 전체의 7%, 프랑...
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'반구대의 빛' 예상 이미지 (Designed by Spacecreator) |
문화 콘텐츠가 여는 무한한 경제 영토
최근 넷플릭스를 통해 공개된 애니메이션 영화 ‘케데헌(K-Pop Demon Hunters)’의 세계적인 성공은 잘 만들어진 문화 콘텐츠 하나가 국가 이미지와 경쟁력에 얼마나 지대한 영향을 미치는지를 여실히 보여주는 사례다. 이 영화 속 노래와 춤을 따라 하는 수많은 ‘커버 영상’이 유튜브를 가득 채우는 것을 넘어, 미국 시카고에서는 영화 속 음악을 함께부르며 도시를 유람하는 ‘케데헌 싱어롱(Sing-Along) 시티투어 버스’ 가 등장할 만큼 그 열풍이 뜨겁다.
더 주목할 점은 가상의 이야기가 현실의 경제적 부가가치로 전이되는 과정이다. 영화의 배경이 된 서울의 낙산공원 성곽길과 북촌한옥마을, 남산타워 등은 외국인 관광객들의 필수 방문지가 되었으며, 특히 영화에 등장한 전통 민화 속 ‘까치호랑이’ 기념품을 사기 위해 국립중앙박물관을 찾는 발길이 폭발적으로 늘어났다. 이에 따라 국립중앙박물관은2025년 상반기에만 무려 114억 원의 기념품 매출을 기록하는 경이로운성과를 거두었다. 이는 우리에게 익숙한 전통문화가 현대적인 콘텐츠와 창의적으로 결합했을 때, 얼마나 강력한 문화적·경제적 폭발력을 지닐수 있는지를 명확히 증명해 준다.
경계인의 시선이 포착한 한국의 매력
‘케데헌’의 성공 비결은 우리에겐 너무나 당연한 한국 문화를 외부인의 시선, 즉 ‘경계인의 관점’에서 새롭게 재해석한 데 있다. 감독과 작곡가, 성우 등 핵심 제작진에 참여한 한국계 미국인과 캐나다인들은 한국문화의 본질을 유지하면서도 전 세계인이 공감할 수 있는 현대적인 서사로 매력 있게 풀어냈다. 이런 성공 사례는 산업 수도 울산에 매우 중요한시사점을 제공한다.
울산은 대한민국 경제 발전의 상징이자 고래와 바다, 거대 산업과 생태가 공존하는 독보적인 정체성을 지닌 도시다. 하지만 그 가치에 비해도시의 문화적 경쟁력과 브랜드 인지도는 여전히 낮게 평가받고 있다. 우리는 ‘케데헌’이 보여준 성공 공식을 울산이라는 캔버스에 적용하여, 울산만의 차별화된 경쟁력 확보 전략을 수립해야 한다.
울산의 문화 경쟁력을 위한 네 가지 제언
첫째, 울산의 거대 산업 유산을 문화 콘텐츠와 과감하게 연결해야 한다. ‘케데헌’이 전통 무속과 K-pop을 결합했듯, 우리는 현대중공업의 웅장한 골리앗 크레인과 선박 블록들이 가득한 조선소 풍경을 SF 액션이 나 애니메이션의 배경으로 활용하는 스토리텔링 전략이 필요하다. 미래적이고 압도적인 시각적 감흥을 세계 영상 작품의 무대로 제공한다면, 울산의 산업 기반은 그 자체로 강력한 도시 이미지의 원천이 될 것이다.
둘째, 고래와 해양 문화의 현대적 재해석이다. 장생포 고래문화마을과 고래박물관은 세계적으로도 희귀한 자산이다. 이미 장생포는 [고래 문화 위에 수국]이라는 새로운 꽃을 피워낸 도시재생의 성공으로 변화의 가능성을 증명하고 있다.
박제된 전시를 넘어 고래를 주인공으로 한 매력적인 웹툰, 게임, 애니메이션을 개발하여 울산의 해양 문화를 전 세계 젊은 층이 즐기는 콘텐츠로 재창조해야 한다.
셋째, 독특한 산업 야경을 관광 자원화하는 것이다. 남산타워가 영화속 상징적인 장소가 되었듯, 울산 석유화학단지의 보석 같은 야경과 조선소의 웅장한 밤 풍경 역시 최고의 시각적 콘텐츠가 될 수 있다.
넷째, 먹거리와의 연계다. 콘텐츠를 통해 한국 음식을 경험하러 오는 외국인들처럼, 울산을 대표하는 음식과 문화를 결합한 차별화된 로컬 상품 개발이 병행되어야 한다.
‘U-Culture’ 생태계를 위하여
가장 중요한 것은 일시적인 흥행을 넘어 차별화된 ‘울산 문화(U-Culture)’ 생태계를 구축하는 일이다. ‘케데헌’의 열풍이 이어지는 것은이를 뒷받침하는 탄탄한 문화적 토양이 있기 때문이다. 울산 역시 지역예술인과 대학, 문화 기관과 기업이 유기적으로 연계된 창작 지원 시스템을 고도화하여, 울산을 배경으로 하는 다양한 작품들이 끊임없이 제작될 수 있는 환경을 조성해야 한다.전통과 현대의 창의적 결합, 현실의 장소와 가상 이야기의 완벽한 연결, 그리고 전략적인 홍보가 만날 때 도시는 비로소 살아 움직이는 문화자산이 된다. ‘케데헌’이 보여준 성공의 길을 참고하여, 울산만의 산업문화와 해양 문화를 전 세계가 열광하는 명품 자산으로 발전시켜야 한다. 그 여정 끝에 울산은 비로소 산업 수도를 넘어, 창의적인 문화 도시로 완성될 수 있다.