청년중심의 창의도시로 변모한 스웨덴 말뫼시의 수변경관 (photo by Spacecreator) 연구실 문을 나서는 제자들의 뒷모습 대학에서 2월은 이별의 아쉬움과 새로운 만남의 설렘이 교차하는 복잡한 시간이다. 4년간의 정든 학업을 마치고 사회로 첫발을 내딛는 졸업생들을 떠나보내고 나면, 곧바로 새로운 기대를 품고 들어올 신입생들을 맞이할 준비를 해야 한다. 졸업을 앞두고 마지막 인사를 위해 연구실을 방문하는 제자들과의 대화는 늘 칭찬과 덕담으로 시작된다. 지난 4년 동안 보여준 제자들의 노력에 박수를 보내고, 거친 사회생활에서 승승장구하기를 진심으로 기원하는 시간이다. 하지만, 이 따뜻한 대화의 끝은 대부분 약속이라도 한 듯 일정한 패턴으로 마무리되곤 한다. "앞으로 어느도시에서 일할 계획이니?"라는 나의 의무적인 물음에, 제자들은 한 치의 망설임도 없이 "서울에서 취업하고 싶어요!"라는 당연한 듯한 대답을 내놓기 때문이다. 아쉬운 작별 인사를 뒤로하고 연구실 문을 나서는 제자들의 뒷모습을 보며 나의 마음 한구석에는 무거운 돌덩이 하나가 얹힌다. ‘우리 울산은 과연 누가 지킨다는 말인가?’라는 서글픈 질문이 맴돌기 때문이다. 세월이 흐를수록 울산을 위해 누군가는 남아야 하고, 누군가는 남을 수 있는 환경을 만들어야 한다는 의무감이 더욱 절실하게 다가온다. 대한민국은 ‘서울’이라는 거대한 도시국가인가? 현재 대한민국의 상황은 ‘도시국가’라고 불러도 과언이 아닐 정도다. 서울을 중심으로 한 수도권 인구는 이미 2020년에 비수도권 인구를 추월했다. 5,200만 명에 달하는 전체 인구 중 약 900만 명이 서울에, 인천과 경기를 포함한 수도권 전체에는 2,600만 명 이상이 밀집해 있다. 즉, 우리 국민의 67%에 해당하는 3,500만 명이 서울과 그 인근 권역에 모여살고 있는 셈이다. 이런 수도권 집중도는 다른 선진국들과 비교해 봐도유례를 찾기 힘들 정도로 극심하다. 독일 베를린 광역권의 인구 비중이 전체의 7%, 프랑...
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울산 시청사 미디어파사드 예상 이미지
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어둠을 깨우는 디지털 미학
오래전, 어둠이 짙게 내린 서울역 광장을 나서며 맞은편 ‘서울스퀘어’ 건물의 거대한 외벽을 가득 채운 미디어 파사드(Media Facade)를 마주하고, 깊은 감동을 받았던 기억이 아직도 생생하다. 정지된 차가운 콘크리트 벽면이 역동적인 빛의 움직임으로 살아나 도시의 밤을 예술로 바꾸는 광경은 실로 경이로웠다. 서울뿐만 아니라 전국의 수많은 상업 건축물과 공공기관, 그리고 도심의 열린 공간에서도 다채로운 미디어 파사드를 쉽게 목격할 수 있는 시대가 되었다. 미디어 파사드는 이제 단순한 광고 매체를 넘어, 한 도시의 야경을 결정짓는 핵심 요소가 되었다. 울산 야경 역시 머지않아 울산 시청과 울산시립미술관을 중심으로 새로운 차원으로 진화할 수 있다. 디자이너로서의 시선으로 바라본 울산 야경과 미디어 파사드는, 울산 [디자인과 건축]에 어떤 빛의 품격을 새겨 넣을 수 있을까?
최근 디지털 기술의 비약적인 발전은 과거와는 비교할 수 없을 정도로 화려하고 사실적이며 생동감 넘치는 이미지를 구현하게 해주었고, 이는 미디어 파사드의 활용 영역을 비약적으로 넓히는 계기가 되었다. 이제 건축물은 단순히 공간을 점유하는 구조체를 넘어, 도시의 메시지를 전달하고 시민과 교감하는 거대한 디지털 캔버스로 진화하고 있다.
건축의 얼굴에 입히는 매체 기술
미디어 파사드란 대중매체를 의미하는 ‘미디어(Media)’와 건물의 정면을 뜻하는 ‘파사드(Facade)’가 결합한 용어다. 즉, 건축물의 전면부에 다양한 형식의 디지털 기기를 접목하여 시각적 이미지를 표현하는 기법을 말한다. 이를 구현하는 방법은 크게 세 가지로 나뉜다. 첫째는 건축물 입면에 수만 개의 미세한 LED 원형 소자를 매입하여 이미지를 형성하는 방식이고, 둘째는 상징적인 건물의 벽면을 스크린 삼아 영상을 투사하는 프로젝션 맵핑(Projection Mapping) 방식이다. 셋째는 건물 외부에 초대형·초고화질 LED 디스플레이를 직접 설치하여 고밀도의 영상을 표현하는 방식이다.
과거에는 유지 보수가 어렵고 야간에만 효과를 볼 수 있었던 LED 소자 방식이나 프로젝션 방식이 주를 이루었으나, 최근에는 기술의 발전으로 환경의 제약을 받지 않고 주간에도 선명한 화질을 제공하는 대형 LED 디스플레이 방식이 더 주목받고 있다. 이러한 기술적 성숙은 미디어 파사드가 단순한 장식을 넘어 도시의 랜드마크를 형성하는 핵심 수단으로 자리 잡게 했다.
국내외의 성공적인 디지털 아트 현장
미국 뉴욕의 타임스퀘어는 미디어 파사드가 도시의 매력을 어떻게 극대화할 수 있는지 보여주는 세계 최고의 전시장이다. 이곳을 둘러싼 거대 건축물들은 초대형 미디어 파사드를 통해 첨단 기술을 활용한 상업 및 공익 광고, 그리고 수준 높은 디지털 아트(Digital Art)를 24시간 끊임없이 상영한다. 광장을 가득 채우는 압도적인 빛의 향연과 영상의 생동감은 방문객들에게 특별한 공간 경험을 제공하며, 뉴욕을 세계적인 혁신 도시로 각인시키는 데 결정적인 역할을 하고 있다.
국내에서도 미디어 파사드의 예술적 가치를 증명한 사례가 있다. 서울 코엑스 SM타운 외벽에 설치된 ‘K-Pop 스퀘어 전광판’에서 상영된 ‘Wave’라는 제목의 작품이다. 농구장 4개 크기에 달하는 거대 스크린을 가득 채운 역동적인 파도의 움직임은 평면적인 영상의 한계를 넘어선 공간감과 입체감을 선사했다. 특히 ‘아나몰픽 일루전(Anamorphic Illusion)’이라는 정교한 착시 기술을 활용하여 도심 한복판에서 거대한 파도가 쏟아지는 듯한 환상을 만들어 냄으로써 전 세계적인 주목을 받았다. 이 프로젝트는 미디어 파사드가 지닌 공적 기능과 예술적 가치를 인정받아 대한민국 공공디자인 대상에서 우수상을 받기도 했다.
고래의 도시 울산을 위한 제언
미디어 파사드는 삭막하고 건조한 도시 건축물에 생명력을 불어넣고, 시민들의 일상에서 환상적인 디지털 아트를 경험하게 함으로써 도시의 정체성을 강화한다. 내가 특별히 기억하는 디지털 아트 중 하나는 압도적인 크기의 고래가 3차원 영상 속에서 유영하는 모습을 구현한 ‘Whale’이라는 작품이다. 웅장하고 생생한 고래의 모습이 ‘고래의 도시 울산’의 밤하늘 위에서 펼쳐진다면 그 가치가 얼마나 높을지, 그리고 시민들이 얼마나 큰 자부심을 느낄지 부러운 마음으로 상상해 보았다.
현재 울산은 매력 있는 도시로 거듭나기 위해 여러모로 노력하고 있다. 하지만 낮의 건조함과 밤의 적막함이 교차하는 울산의 이미지를 변화시키기 위해서는 보다 과감한 시도가 필요하다. 초대형, 초고화질 미디어 파사드를 설치해 울산의 장구한 역사와 찬란한 문화예술을 담아낸다면 새로운 도시의 매력이 창출될 것이다.
특히 전국에서 유일하게 디지털 아트를 전문적으로 다루는 울산시립미술관의 수준 높은 소장품들을 미디어 파사드를 통해 도심 한복판에서 공유한다면, “미술관이 살아있네!”라는 시민들의 감탄과 함께 울산만이 줄 수 있는 특별한 재미와 감동을 선사할 수 있을 것이다. 빛으로 그리는 디지털 예술이 울산의 밤을 밝힐 때, 울산은 비로소 미래 지향적인 [창조 도시]로 다시 태어날수 있다.