사람, 철새, 자연이 공존하는 생명의 마을 (Designed by Spacecreator) 도심 속 숨겨진 보석을 마주하다 울산고속도로를 빠져나와 설레는 마음으로 울산 시내로 진입하다 보면 맨 먼저 마주하게 되는 마을이 있다. 바로 삼호로와 남산로로 둘러싸인 길쭉한 삼각주 모양의 동네, 삼호동이다. 분주하게 흐르는 자동차의 소음과 복잡한 도심의 혼돈에서 살짝 비켜난 마을 안으로 한 걸음만 들어가 보면, 태화강을 뒤로하고 남산을 인자하게 바라보고 있는 매력적이 고 정겨운 풍경이 펼쳐진다. 겉보기엔 평범한 주거지 같지만, 그 안에는 울산의 역사와 자연, 그리고 주민들의 삶이 켜켜이 쌓여 있는 ‘도심 속의보석’ 같은 장소다. ‘삼호(三湖)’라는 지명에는 두 가지 흥미로운 유래가 전해진다. 하나는 사군탄(使君灘), 낭관호(郞官湖), 해연(蟹淵)이라 불리는 세 곳의 여울과 호수가 있어 붙여진 이름이라는 설이다. 다른 하나는 신라의 마지막 왕인 경순왕과 관련된 애절한 설화다. 문수보살의 계시를 받고자 영취산으로 향하던 경순왕 앞에 문수보살의 현신인 동자승이 나타나 길을인도했는데, 이곳에 이르러 동자승이 갑자기 사라지자, 왕이 크게 세 번탄식하며 불렀다고 하여 삼호(三呼)라는 지명이 생겼다는 것이다. 천년 사직의 마지막 운명을 직감한 왕의 부름과 탄식이 얼마나 애절했을지, 그 깊은 울림이 오늘날 삼호동의 고요한 공기 속에 여전히 남아 있는 듯하다. 산업화의 아픔을 딛고 일어서다 지금의 삼호동이 형성된 배경에는 울산 산업화의 그림자가 짙게 깔려있다. 1980년대 남구 용잠동 일대가 대규모 석유화학 공단으로 조성되면서, 공해를 피해 정든 고향을 떠나야 했던 주민들이 집단으로 이주하며 만들어진 마을이기 때문이다. 그렇게 조성된 지 40여 년의 세월이 흐르는 동안 마을은 점차 노후화되었고, 활력을 잃어갔다. 울산시는 이런쇠퇴 문제를 해결하기 위해 2017년 삼호동을 울산 최초의 ‘도시재생 뉴딜사업’ 대상지로 선정했다. 여기서 우리가 주목...
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2028년 울산국제정원박람회 예상 이미지 (자료: 울산시) |
새로운 미래를 향한 울산의 담대한 전환
울산은 현재 2028년 국제정원박람회(International Garden Expo) 유치를 통해 명실상부한 ‘정원도시’로의 도약을 준비하고 있다. 이는 과거 대한민국의 고도성장을 견인했던 산업 도시의 정체성을 넘어, 자연과 인간이 유기적이고 조화롭게 공존하는 도시를 구현하려는 매우 중요한 역사적 전환점이다. 정원도시는 단순히 도시를 아름답게 꾸미는 환경미화의 차원을 넘어, 환경 보전과 삶의 질 향상을 동시에 고려하는 현대 도시 디자인의 핵심 개념이자 [미래 도시]가 나아가야 할 명확한 방향성을 제시한다. 태화강 국가정원의 변신은 울산 미래가 정원도시로 나아갈 수 있는 가장 강력한 전조이며, 2028 울산 국제정원박람회는 그 가능성을 세계에 알릴 무대다.디자이너로서의 시선으로 바라본 울산의 정원도시 전환은, 울산 미래에 어떤 새로운 품격을 새겨 넣을 수 있을까?
에베네저 하워드가 꿈꾼 도시의 이상형
정원도시라는 개념은 19세기 말, 영국의 도시계획가 에베네저 하워드(Ebenezer Howard)에 의해 처음 제안되었다. 당시 산업혁명의 여파로 급격히 진행된 도시화는 인구 과밀과 심각한 환경 오염, 그리고 열악한 주거 환경이라는 사회적 난제들을 초래했다. 하워드는 이러한 도시의 부작용과 농촌의 고립성을 동시에 해결할 수 있는 대안으로 정원도시를 구상했다. 그는 자신의 저서 『내일: 진정한 개혁의 길(Tomorrow: A Peaceful Path to Real Reform)』을 통해 도시와 자연이 조화롭게 통합된 생활 환경의 중요성을 강조했다.그가 제안한 정원도시는 농촌과 도시의 장점을 결합한 ‘전원도시(田園都市)’이자, 도시 내부에 풍부한 공원과 녹지를 조성한 ‘정원도시(庭園都市)’의 성격을 동시에 지니고 있다. 이 개념의 핵심적인 특징은 크게 네 가지로 요약된다. 첫째, 충분한 녹지와 공원을 조성하여 도시민에게 쾌적한 환경과 심리적 안정감을 제공하며 삶의 질을 근본적으로 개선하는 것이다. 둘째, 인구 규모를 약 3만 2,000명으로 적절히 제한하여 일터와 주거지가 가까운 거리에 있는 사람 중심의 생활 환경을 구현하는 것이다. 셋째, 도시 중심에 상업과 행정 기능을 배치하고 주변에 주거지와 농업지, 산업지를 배치하여 자립적인 생활이 가능한 구조를 지향하는 것이다. 마지막으로 여러 개의 독립적인 정원도시를 효율적인 교통망으로 연결하여 상호 의존적 도시 체계를 구축하는 방식이다.
현대적 진화와 울산의 생태적 성취
하워드의 이상은 20세기 초 영국의 레치워스(Letchworth)와 웰윈(Welwyn)에서 실현되어 도시계획의 새로운 지평을 열었다. 비록 이상과 현실의 괴리라는 한계도 드러냈으나, 이 개념은 오늘날 생태도시(Eco City)나 친환경도시(Green City) 등 다양한 형태로 진화하며 지대한 영향을 미치고 있다. 현대적 정원도시는 하워드의 기본 정신을 계승하면서도 스마트 기술과 고밀도 도시화의 특성을 수용하는 방향으로 발전하고 있다. 도시 중심부에 거점 녹지를 확보하고 탄소 발자국을 줄이기 위한 재생 가능 에너지 시스템과 에너지 효율적 기반 시설을 구축하는 데 역량을 집중한다.산업 도시로서의 뚜렷한 역사를 지닌 울산은 이러한 정원도시로의 전환에서 이미 세계적인 성과를 거두었다. 한때 ‘죽음의 강’이라 불리던 태화강을 끊임없는 정화 노력을 통해 ‘생명의 강’으로 복원한 성공담은 도시와 자연의 조화를 상징하는 대표적인 사례다. 현재 태화강 국가정원을 축으로 도시 전체를 녹지 네트워크로 재구성하려는 울산의 노력은, 산업과 자연이 공존할 수 있다는 강력한 도시 모델을 전 세계에 제시하고 있다.
매력적인 정원도시, 울산의 미래를 위하여
앞으로 울산이 정원도시의 비전을 완성하기 위해서는 더욱 체계적인 노력이 필요하다. 친환경 건축을 장려하고 대중교통망을 확충하며 에너지 효율을 개선하는 ‘녹색 기반 시설’을 단단하게 구축해야 한다. 또한 이 과정은 지자체의 주도를 넘어 지역 주민과 기업이 함께 참여하고 실천하는 지역사회 기반의 협력이 필수적이다. 환경적 가치를 중심으로 한 공동체 의식이 강화될 때, 정원도시는 비로소 생명력을 얻게 된다.울산이 성공적인 산업 도시의 역사를 발판 삼아 매력적인 정원도시로 변모한다면, 이는 산업과 자연이 공존하고 환경과 경제가 조화를 이루는 새로운 미래 도시의 본보기가 될 것이다. 회색빛 공장 굴뚝 사이로 푸른 숲의 숨결이 흐르고, 시민들이 일상에서 정원을 거닐며 삶의 여유를 찾는 울산의 미래는 이제 머지않은 현실이 되고 있다. 2028 울산국제정원박람회의 주 무대가 되는 삼산여천 쓰레기매립지에2031년이 되면 문화도시 울산을 알릴 [세계적 공연장]이 건립될 예정이다. 이런 담대한 녹색 여정이 울산을 넘어 대한민국 도시 디자인의 새로운 이정표가 되기를 간절히 기대한다.