청년중심의 창의도시로 변모한 스웨덴 말뫼시의 수변경관 (photo by Spacecreator) 연구실 문을 나서는 제자들의 뒷모습 대학에서 2월은 이별의 아쉬움과 새로운 만남의 설렘이 교차하는 복잡한 시간이다. 4년간의 정든 학업을 마치고 사회로 첫발을 내딛는 졸업생들을 떠나보내고 나면, 곧바로 새로운 기대를 품고 들어올 신입생들을 맞이할 준비를 해야 한다. 졸업을 앞두고 마지막 인사를 위해 연구실을 방문하는 제자들과의 대화는 늘 칭찬과 덕담으로 시작된다. 지난 4년 동안 보여준 제자들의 노력에 박수를 보내고, 거친 사회생활에서 승승장구하기를 진심으로 기원하는 시간이다. 하지만, 이 따뜻한 대화의 끝은 대부분 약속이라도 한 듯 일정한 패턴으로 마무리되곤 한다. "앞으로 어느도시에서 일할 계획이니?"라는 나의 의무적인 물음에, 제자들은 한 치의 망설임도 없이 "서울에서 취업하고 싶어요!"라는 당연한 듯한 대답을 내놓기 때문이다. 아쉬운 작별 인사를 뒤로하고 연구실 문을 나서는 제자들의 뒷모습을 보며 나의 마음 한구석에는 무거운 돌덩이 하나가 얹힌다. ‘우리 울산은 과연 누가 지킨다는 말인가?’라는 서글픈 질문이 맴돌기 때문이다. 세월이 흐를수록 울산을 위해 누군가는 남아야 하고, 누군가는 남을 수 있는 환경을 만들어야 한다는 의무감이 더욱 절실하게 다가온다. 대한민국은 ‘서울’이라는 거대한 도시국가인가? 현재 대한민국의 상황은 ‘도시국가’라고 불러도 과언이 아닐 정도다. 서울을 중심으로 한 수도권 인구는 이미 2020년에 비수도권 인구를 추월했다. 5,200만 명에 달하는 전체 인구 중 약 900만 명이 서울에, 인천과 경기를 포함한 수도권 전체에는 2,600만 명 이상이 밀집해 있다. 즉, 우리 국민의 67%에 해당하는 3,500만 명이 서울과 그 인근 권역에 모여살고 있는 셈이다. 이런 수도권 집중도는 다른 선진국들과 비교해 봐도유례를 찾기 힘들 정도로 극심하다. 독일 베를린 광역권의 인구 비중이 전체의 7%, 프랑...
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바다를 항해하는 여객선 이미지 (Designed by Spacecreator) |
바다 여행의 새로운 패러다임, 카페리선
여객선은 승객을 태우고 푸른 바다를 항해하는 선박을 통칭한다. 이는단순히 육지와 섬, 혹은 섬과 섬 사이를 잇는 교통수단을 넘어 관광이나레저 활동을 위한 움직이는 휴양지이기도 하다. 여객선 중에서 특정한항구 사이를 정기적으로 왕복하며 승객을 실어 나르는 선박을 ‘페리(ferry)’라고 부르며, 화물 트럭이나 승객이 직접 운전하는 자동차, 모터사이클 등을 함께 선적할 수 있는 배를 ‘카페리(car ferry)’라고 한다.
최근 국내 여행 문화가 다변화되면서 카페리에 대한 대중의 관심이 그어느 때보다 높다. 자기 거주지에서 항구까지 이동한 뒤, 배에 차를 싣고목적지에 도착해 곧바로 자신만의 여행을 즐기려는 요구가 확산하고 있기 때문이다. 또한 비행기 여행에서는 느끼기 힘든 바다 위를 유영하는 색다른 낭만과 반려동물과 동반 여행이 가능하다는 독보적인 장점이 드러나면서 카페리 이용객은 꾸준히 증가하는 추세다.
조선 강국의 역설과 현대화의 시작
오랜 시간 동안 우리나라는 세계 제1의 조선 산업 국가라는 화려한 명성을 유지해 왔다. 하지만 정작 우리가 직접 이용하는 국내 연안 카페리의 실상은 이런 위상과는 거리가 먼 열악한 수준에 머물러 있었다. 그 주된 원인은 경제적· 사회적 여건 탓에 해외에서 20년 가까이 사용되던 낡은 중고 선박을 수입해 국내 여건에 맞춰 부분적으로 수리하거나 구조를 변경해 사용해 왔기 때문이다.
국내 여객선의 법적 사용 기한이 최근 25년으로 제한된 것을 고려하면, 우리가 이용해 온 중고 선박들의 선체 구조나 기계적 성능, 그리고 승객의 만족도를 결정짓는 객실, 식당, 휴게실 등 선실 공간의 실내 디자인수준이 어떠했을지는 충분히 짐작할 수 있다. 세계 최고의 선박을 만들어 수출하는 나라의 국민이 정작 낡고 낙후된 여객선을 이용해야 한다는 사실은 심각한 모순으로 지적됐다.
이런 문제를 해결하기 위해 정부는 2016년 ‘연안여객선 현대화 펀드지원 사업’을 본격적으로 시행했다. 연안여객선의 안전성을 근본적으로 확보하고 동시에 국내 조선사의 여객선 건조 기반을 조성하기 위한 전략적 선택이었다. 이를 기점으로 2018년 이후 본토와 제주를 오가는 6척의 새로운 카페리선이 국내 조선소에서 성공적으로 건조되어 운항을 시작했다. 이 사업을 통해 짧은 기간 안에 국내 카페리선의 기술적 성능과 선실 공간의 실내 디자인 수준은 비약적인 발전을 하게 되었다.
크루즈 시대를 향한 관문과 디자인의 힘
카페리선의 국산화와 현대화는 단순히 새로운 배를 만드는 차원을 넘어선다. 일반적인 화물선과 달리 승객의 체류 시간이 긴 카페리선에서는 승객의 심리와 편의를 고려한 선실 공간 실내 디자인이 핵심적인 요소이 기 때문이다. 이는 향후 조선 산업의 ‘꽃’이라 불리는 고부가가치 중형유람선(semi-cruiseship) 및 대형 유람선(cruiseship) 건조 시장에 진입하기 위한 필수적인 관문이기도 하다.
이미 20여 년 전부터 국내 조선사들은 크루즈선 시장 진출을 선언해왔으나, 아직 눈에 띄는 구체적 결과물은 없는 상태다. 경제적 여건 변화도 이유겠지만, 근본적으로는 수준 높은 선실 공간을 구현할 수 있는 [디자인 역량]과 이를 뒷받침할 특수 자재 개발 및 수급 체계의 한계가 발목을 잡고 있다. 크루즈선 건조에 필요한 축적된 기술과 전문적인 디자인인프라가 부족하다는 점은 우리가 반드시 넘어야 할 산이다.
이런 상황에서 최근 중국의 행보는 우리에게 강한 위기감을 준다. 중국은 자체 설계와 건조를 통해 배수량 13만 5,500톤, 객실 2,100개 규모의 대형 크루즈선 ‘아이다 모두(Adora Magic City)’호를 탄생시켰다. 그동안 독일, 프랑스, 이탈리아, 핀란드 등 일부 유럽 국가만이 독점해 온대형 크루즈선 시장에 중국이 당당히 명함을 내민 것이다. 비록 유럽 디자인 전문 회사와의 협력을 통한 성과라 할지라도, 이를 통해 축적된 기술을 바탕으로 중국은 벌써 다음 단계의 선박을 준비하고 있다. 우리가 선도하던 조선 산업의 구도가 크루즈선 분야에서는 중국을 추격해야 하는 상황으로 급변하고 있다.
울산의 지속 가능성과 조선의 미래
60여 년 전, 울산 동구의 해변에서 시작된 조선 산업은 울산을 넘어 대한민국의 눈부신 경제 성장을 견인해 온 주역이다. 이제 조선 산업의 지속 가능성이 곧 울산의 지속 가능성을 담보한다는 사실은 명백하다. 우리는 현재의 카페리 건조 능력을 냉정하게 분석하고, 이를 바탕으로 세계적인 크루즈 시장에서의 경쟁력을 확보하기 위한 혁신 방안을 마련해야 한다.
바다 위를 달리는 공간은 단순히 이동의 도구가 아니라 그 자체로 감동을 주는 예술적 경험이어야 한다. 울산의 뛰어난 제조 기술에 창의적인 디자인 경쟁력이 결합할 때, 울산은 비로소 세계 조선 산업의 진정한 미래를 선점할 수 있을 것이다. 조선산업의 미래를 디자인하는 울산의 [새로운 도약]을 기대한다.