AI 산업수도를 위한 디자인과 예술 (AI-generated image, designed by Spacecreator) 인프라, 사회를 지탱하는 보이지 않는 골격 한적한 국도를 따라 여행하다 보면, 도심에서 멀리 떨어진 깊은 산골마을 구석구석까지 정돈된 도로와 가로등이 설치되어 있고, 작지만, 알찬 체육공원과 복지시설이 마련된 풍경을 마주하게 된다. 이는 지역 주민들의 기본적인 생활을 보장하고 공동체 활동을 원활하게 하려고 구축된 ‘인프라(Infrastructure)’, 즉 사회적 기반 시설들이다. 일반적으로 인프라라고 하면 사회와 경제가 원활하게 작동할 수 있도록 받쳐주는 가장 기초적인 시설이나 체계를 의미한다. 여기에는 도로, 철도, 항만, 전기, 수도와 같은 눈에 보이는 물리적 시설뿐 만 아니라 교육, 의료, 법률, 행정과 같은 무형의 공공서비스 체계까지 폭넓게 포함된 다. 인프라는 경제 활동과 시민의 일상을 지탱하는 든든한 골격과 같은 역할을 수행하며, 수준 높은 인프라의 구축은 지역 발전과 국민 생활의 질을 결정짓는 필수적인 요소다. 인프라는 사회와 경제가 지속 가능하도 록 받쳐주는 기초 체력이라 할 수 있으며, 개인이나 단일 기업이 독자적으로 구축하기 어렵기 때문에 국가나 지자체가 주도하는 ‘사회적 생산기반’ 혹은 ‘사회 간접 자본’의 성격을 띤다. 위기에 직면한 울산의 창의적 인프라 우리가 일상에서 마주하는 다양한 유형의 물리적 인프라와 마찬가지로, 디자인과 예술 역시 도시의 지속 가능성을 담보하고 인간적인 도시를 만드는 데 필요한 ‘창의적 인프라’다. 그러나 안타깝게도 최근 울산이 보유한 창의적 인프라는 심각한 어려움에 직면해 있다. 입시 자원의 급격한 감소와 수도권 집중 현상이 가속화되면서 지역의 디자인 및 예술계열 학과들이 축소되거나 사라져가는 상황은 매우 우려스럽다. 이는 도시의 [ 창의적 역량 ]을 근본적으로 약화하며, 결과적으로 도시의 매력과 경쟁력 저하로 이어지고 있다. 실제로 많은 울산 시민이...
 |
바다를 항해하는 여객선 이미지 (AI-generated image, designed by Spacecreator) |
바다 여행의 새로운 패러다임, 카페리선
여객선은 승객을 태우고 푸른 바다를 항해하는 선박을 통칭한다. 이는단순히 육지와 섬, 혹은 섬과 섬 사이를 잇는 교통수단을 넘어 관광이나레저 활동을 위한 움직이는 휴양지이기도 하다. 여객선 중에서 특정한항구 사이를 정기적으로 왕복하며 승객을 실어 나르는 선박을 ‘페리(ferry)’라고 부르며, 화물 트럭이나 승객이 직접 운전하는 자동차, 모터사이클 등을 함께 선적할 수 있는 배를 ‘카페리(car ferry)’라고 한다.
최근 국내 여행 문화가 다변화되면서 카페리에 대한 대중의 관심이 그어느 때보다 높다. 자기 거주지에서 항구까지 이동한 뒤, 배에 차를 싣고목적지에 도착해 곧바로 자신만의 여행을 즐기려는 요구가 확산하고 있기 때문이다. 또한 비행기 여행에서는 느끼기 힘든 바다 위를 유영하는 색다른 낭만과 반려동물과 동반 여행이 가능하다는 독보적인 장점이 드러나면서 카페리 이용객은 꾸준히 증가하는 추세다.
조선 강국의 역설과 현대화의 시작
오랜 시간 동안 우리나라는 세계 제1의 조선 산업 국가라는 화려한 명성을 유지해 왔다. 하지만 정작 우리가 직접 이용하는 국내 연안 카페리의 실상은 이런 위상과는 거리가 먼 열악한 수준에 머물러 있었다. 그 주된 원인은 경제적· 사회적 여건 탓에 해외에서 20년 가까이 사용되던 낡은 중고 선박을 수입해 국내 여건에 맞춰 부분적으로 수리하거나 구조를 변경해 사용해 왔기 때문이다.
국내 여객선의 법적 사용 기한이 최근 25년으로 제한된 것을 고려하면, 우리가 이용해 온 중고 선박들의 선체 구조나 기계적 성능, 그리고 승객의 만족도를 결정짓는 객실, 식당, 휴게실 등 선실 공간의 실내 디자인수준이 어떠했을지는 충분히 짐작할 수 있다. 세계 최고의 선박을 만들어 수출하는 나라의 국민이 정작 낡고 낙후된 여객선을 이용해야 한다는 사실은 심각한 모순으로 지적됐다.
이런 문제를 해결하기 위해 정부는 2016년 ‘연안여객선 현대화 펀드지원 사업’을 본격적으로 시행했다. 연안여객선의 안전성을 근본적으로 확보하고 동시에 국내 조선사의 여객선 건조 기반을 조성하기 위한 전략적 선택이었다. 이를 기점으로 2018년 이후 본토와 제주를 오가는 6척의 새로운 카페리선이 국내 조선소에서 성공적으로 건조되어 운항을 시작했다. 이 사업을 통해 짧은 기간 안에 국내 카페리선의 기술적 성능과 선실 공간의 실내 디자인 수준은 비약적인 발전을 하게 되었다.
크루즈 시대를 향한 관문과 디자인의 힘
카페리선의 국산화와 현대화는 단순히 새로운 배를 만드는 차원을 넘어선다. 일반적인 화물선과 달리 승객의 체류 시간이 긴 카페리선에서는 승객의 심리와 편의를 고려한 선실 공간 실내 디자인이 핵심적인 요소이 기 때문이다. 이는 향후 조선 산업의 ‘꽃’이라 불리는 고부가가치 중형유람선(semi-cruiseship) 및 대형 유람선(cruiseship) 건조 시장에 진입하기 위한 필수적인 관문이기도 하다.
이미 20여 년 전부터 국내 조선사들은 크루즈선 시장 진출을 선언해왔으나, 아직 눈에 띄는 구체적 결과물은 없는 상태다. 경제적 여건 변화도 이유겠지만, 근본적으로는 수준 높은 선실 공간을 구현할 수 있는 [디자인 역량]과 이를 뒷받침할 특수 자재 개발 및 수급 체계의 한계가 발목을 잡고 있다. 크루즈선 건조에 필요한 축적된 기술과 전문적인 디자인인프라가 부족하다는 점은 우리가 반드시 넘어야 할 산이다.
이런 상황에서 최근 중국의 행보는 우리에게 강한 위기감을 준다. 중국은 자체 설계와 건조를 통해 배수량 13만 5,500톤, 객실 2,100개 규모의 대형 크루즈선 ‘아이다 모두(Adora Magic City)’호를 탄생시켰다. 그동안 독일, 프랑스, 이탈리아, 핀란드 등 일부 유럽 국가만이 독점해 온대형 크루즈선 시장에 중국이 당당히 명함을 내민 것이다. 비록 유럽 디자인 전문 회사와의 협력을 통한 성과라 할지라도, 이를 통해 축적된 기술을 바탕으로 중국은 벌써 다음 단계의 선박을 준비하고 있다. 우리가 선도하던 조선 산업의 구도가 크루즈선 분야에서는 중국을 추격해야 하는 상황으로 급변하고 있다.
울산의 지속 가능성과 조선의 미래
60여 년 전, 울산 동구의 해변에서 시작된 조선 산업은 울산을 넘어 대한민국의 눈부신 경제 성장을 견인해 온 주역이다. 이제 조선 산업의 지속 가능성이 곧 울산의 지속 가능성을 담보한다는 사실은 명백하다. 우리는 현재의 카페리 건조 능력을 냉정하게 분석하고, 이를 바탕으로 세계적인 크루즈 시장에서의 경쟁력을 확보하기 위한 혁신 방안을 마련해야 한다.
바다 위를 달리는 공간은 단순히 이동의 도구가 아니라 그 자체로 감동을 주는 예술적 경험이어야 한다. 울산의 뛰어난 제조 기술에 창의적인 디자인 경쟁력이 결합할 때, 울산은 비로소 세계 조선 산업의 진정한 미래를 선점할 수 있을 것이다. 조선산업의 미래를 디자인하는 울산의 [새로운 도약]을 기대한다.