사람, 철새, 자연이 공존하는 생명의 마을 (Designed by Spacecreator) 도심 속 숨겨진 보석을 마주하다 울산고속도로를 빠져나와 설레는 마음으로 울산 시내로 진입하다 보면 맨 먼저 마주하게 되는 마을이 있다. 바로 삼호로와 남산로로 둘러싸인 길쭉한 삼각주 모양의 동네, 삼호동이다. 분주하게 흐르는 자동차의 소음과 복잡한 도심의 혼돈에서 살짝 비켜난 마을 안으로 한 걸음만 들어가 보면, 태화강을 뒤로하고 남산을 인자하게 바라보고 있는 매력적이 고 정겨운 풍경이 펼쳐진다. 겉보기엔 평범한 주거지 같지만, 그 안에는 울산의 역사와 자연, 그리고 주민들의 삶이 켜켜이 쌓여 있는 ‘도심 속의보석’ 같은 장소다. ‘삼호(三湖)’라는 지명에는 두 가지 흥미로운 유래가 전해진다. 하나는 사군탄(使君灘), 낭관호(郞官湖), 해연(蟹淵)이라 불리는 세 곳의 여울과 호수가 있어 붙여진 이름이라는 설이다. 다른 하나는 신라의 마지막 왕인 경순왕과 관련된 애절한 설화다. 문수보살의 계시를 받고자 영취산으로 향하던 경순왕 앞에 문수보살의 현신인 동자승이 나타나 길을인도했는데, 이곳에 이르러 동자승이 갑자기 사라지자, 왕이 크게 세 번탄식하며 불렀다고 하여 삼호(三呼)라는 지명이 생겼다는 것이다. 천년 사직의 마지막 운명을 직감한 왕의 부름과 탄식이 얼마나 애절했을지, 그 깊은 울림이 오늘날 삼호동의 고요한 공기 속에 여전히 남아 있는 듯하다. 산업화의 아픔을 딛고 일어서다 지금의 삼호동이 형성된 배경에는 울산 산업화의 그림자가 짙게 깔려있다. 1980년대 남구 용잠동 일대가 대규모 석유화학 공단으로 조성되면서, 공해를 피해 정든 고향을 떠나야 했던 주민들이 집단으로 이주하며 만들어진 마을이기 때문이다. 그렇게 조성된 지 40여 년의 세월이 흐르는 동안 마을은 점차 노후화되었고, 활력을 잃어갔다. 울산시는 이런쇠퇴 문제를 해결하기 위해 2017년 삼호동을 울산 최초의 ‘도시재생 뉴딜사업’ 대상지로 선정했다. 여기서 우리가 주목...
 |
Kemper Art Museum, Washington University (Photo by Spacecreator) |
미술관, 도시를 증명하는 공간
낯선 도시를 여행할 때 우리는 으레 그 도시의 대표 미술관을 찾는다. 그곳에 이름난 거장의 작품이 걸려 있다면 발걸음의 이유는 한층 분명해진다. 좋은 미술관은 단순한 전시 공간이 아니라, 한 도시가 무엇을 소중히 여기고 어떤 [문화적 수준]을 지향하는지를 보여주는 정직한 지표다.
좋은 미술관이 도시에 어떤 영향을 미치는지는 여러 사례가 증명한다. 서울시립미술관은 데이비드 호크니전으로 37만 명을 불러 모았고, 대구 간송미술관의 개관전에는 22만 명이 방문했는데 그중 열에 넷이 타지에서 찾아온 관람객이었다. 이렇게 미술관은 시민을 불러 모을 뿐 아니라, 외지인을 도시 안으로 끌어들이는 힘을 가진다.
미디어아트관이 품지 못하는 것들
2022년 문을 연 울산시립미술관은 울산 최초의 공공미술관이자 전국 공공미술관 가운데 처음으로 실감 미디어아트 전용관을 갖춘 공간이다. 산업과 기술의 도시에 디지털·실험미술을 전면에 내세운 선택은 분명 시대의 감각을 읽은 것이었다. 다만 한 분야에 깊이 집중한 그 정체성은, 다른 분야의 전시 앞에서 한계가 되기도 한다.
실제로 울산시립미술관은 이건희 컬렉션 순회전에서 박수근, 이중섭, 김환기 등 한국 근현대 거장의 작품을 선보여 큰 호응을 얻었다. 시민들은 긴 줄을 서서 명작을 만났다. 거장전을 향한 울산의 갈증은 이미 충분히 확인된 셈이다. 문제는 그런 전시를 한 번 여는 일이 아니라, 상시적이고 안정적이며 품격 있게 담아내는 일이다. 미디어아트에 최적화된 공간이 대형 회화전을 지속적으로 수용하기에는, 그 우선순위와 조건이 애초에 다른 곳에 맞춰져 있기 때문이다.
거장들의 명작은 수많은 색의 층과 붓질의 결, 화가의 시간과 고뇌가 응축된 지극히 아날로그적인 결과물이다. 그런 작품은 긴 벽면과 높은 천장, 넉넉한 전시실과 안정적인 조명, 항온·항습의 보존 환경을 요구한다. 좋은 미술관은 작품을 걸어두는 장소가 아니라, 작품이 스스로 말을 걸고 관람객과 교감하도록 돕는 사색의 공간이다.
울산에 필요한 두 번째 미술관
그래서 새로운 질문을 해야 한다. “울산은 거장들의 작품을 전시할 수 있는 새로운 공간을 어떻게 마련할 것인가”라고 말이다. 이미 답을 찾은 도시들이 있다. 부산은 시립미술관에 더해 을숙도에 부산현대미술관을 세웠고, 대구는 대구미술관과 함께 간송미술관 분관을 유치해 현대미술과 전통 유산을 나누어 담았다. 하나의 미술관이 모든 역할을 감당하는 시대는 지났다.
시야를 더 넓혀 보자. 미국 중부의 도시 세인트루이스, 중세의 성처럼 지어진 워싱턴대학교 정문을 들어서면 프리츠커상을 받은 건축가 마키 후미히코가 설계한 켐퍼미술관이 있다. 작지만 그 안에는 피카소와 마티스, 잭슨 폴록과 앤디 워홀의 작품이 걸려 있다. 길 건너 포레스트 파크에는 렘브란트와 모네, 반고흐와 고갱의 작품을 소장한 세인트루이스 미술관이 있다. 인구 30만의 도시가 성격이 다른 두 미술관을 함께 품은 것이다.
울산에 필요한 것도 바로 두 번째 미술관이다. 지금의 시립미술관이 디지털 미디어아트라는 한 길을 깊이 파고드는 곳이라면, 새 미술관은 그와 다른 자리에 서야 한다. 회화와 조각, 사진과 설치, 그리고 국내외 거장의 명작을 폭넓게 끌어안는 (가칭)울산근현대미술관이다.
어두운 전시실에서 빛과 영상으로 말을 거는 미술이 있다면, 환한 벽면에서 붓질 하나하나로 말을 거는 미술도 있다. 울산에는 아직 후자를 제대로 담아낼 자리가 없다.
문화도시 울산, 구호를 넘어 현실로
물론 새 미술관에는 적지 않은 재원과 사회적 합의가 필요하다. 그러나 문화기반시설의 가치는 결국 시민의 경험으로 증명된다. 그곳에서 무엇을 보고 느끼는지, 또 얼마나 많은 사람이 그 미술관을 이유로 울산을 찾는지가 그것을 말해 준다. 도로와 항만이 산업도시 울산의 기반이었다면, 미술관은 [문화도시 울산의 기반]이 되어야 한다.
거장의 그림 앞에 늘어선 긴 줄은 시민들이 수준 높은 예술에 얼마나 목말라 있는지를 보여준다. 울산 시민이 거장의 명작을 보러 더는 서울로, 대구로, 부산으로 떠나지 않아도 되는 날, 울산은 산업도시를 넘어 진정한 문화도시로 한 걸음 더 나아갈 것이다. ‘문화도시 울산’은 구호로 완성되지 않는다. 시민의 일상에서 최고의 예술을 만나고, 그 예술을 품을 품격 있는 공간을 가질 때 비로소 현실이 된다. 울산의 두 번째 미술관은 단순한 바람이 아니라, 문화도시 울산을 향한 시급한 과제다.